Gå gennem en hylde med hundefoder, og du møder hurtigt en række valg: hvalp, voksen eller senior, tør eller våd, race-specifik eller almindelig. Alle disse valg har en reel betydning for din hunds trivsel, og de fleste af dem handler om at matche foderet til hundens alder, størrelse og energibehov, ikke om at finde "det bedste" foder i en absolut forstand.
Hvalp, voksen eller senior: hvorfor det betyder noget
Hvalpefoder er tilpasset en krop i vækst og indeholder typisk flere kalorier samt mere protein, kalcium og fosfor pr. portion, fordi knogler, muskler og organer udvikles i højt tempo de første 12-18 måneder (længere for store racer). Voksenfoder er afstemt til vedligehold snarere end vækst, mens seniorfoder ofte har lidt lavere kalorieindhold og nogle gange tilsætning af led- eller fordøjelsesstøttende ingredienser, fordi ældre hunde typisk bevæger sig mindre og kan have mere følsomme led.
Store racer (over ca. 25 kg som voksne) har ofte gavn af foder specifikt designet til dem, da for hurtig vækst hos store hvalpe kan belaste led og skelet. Er du i tvivl om, hvornår din hund skifter livsfase, er hundens vægtudvikling og dyrlægens vurdering bedre pejlemærker end en fast alder.
Tørfoder eller vådfoder
Tørfoder er praktisk at opbevare, holder sig længere efter åbning, og er typisk billigere pr. kalorie. Vådfoder har et højt vandindhold, som kan være en fordel for hunde, der drikker for lidt, og opleves ofte som mere lækkert af kræsne hunde. Mange vælger en kombination (tørfoder som base og lidt vådfoder som tilskud), hvilket sagtens kan lade sig gøre, så længe den samlede mængde mad matcher hundens kalorie- og energibehov.
Sådan læser du indholdsfortegnelsen
Ingredienserne på posen er listet efter vægt, med det tungeste først. Kig efter et navngivet kødprodukt (fx "kylling" eller "oksekød") højt oppe på listen frem for vage betegnelser som "animalsk biprodukt", der kan dække over meget forskellig kvalitet. Det er også værd at kigge på, om foderet er mærket som "fuldfoder" (komplet og afbalanceret) eller "supplerende foder" (skal suppleres med andet), da det har betydning for, om det kan stå alene som hundens eneste måltid.
Sådan skifter du foder uden mavepine
Skift altid foder gradvist over 7-10 dage for at undgå diarré og opkastning. En god tommelfingerregel er at blande 25 % nyt foder med 75 % gammelt de første par dage, derefter 50/50, så 75/25, og til sidst 100 % nyt foder. Går din hund allerede med løs mave, kan det være en god idé at forlænge overgangsperioden yderligere eller tale med en dyrlæge først.